استهل منتخب نيجيريا مشواره في مونديال البرازيل بتقديم أسوأ مباراة له في دور المجموعات، ولكن المدير الفني ستيفين كيشي انتقل من قوة إلى أخرى وبات الآن جاهزا لملاقاة فرنسا غد الاثنين.
وبدأ المنتخب النيجيري مشواره في المونديال بتعادل سلبي باهت مع إيران ما اعطى انطباعا بأن مسيرة الفريق في كأس العالم ستكون قصيرة وغير مؤثرة.
ولكن في بعض الاحيان تكون البداية السيئة مفيدة للبعض ومضرة للبعض الأخر، حيث نجح منتخب نيجيريا في الوصول إلى دور الستة عشر للمونديال رغم التعادل في المباراة الأولى، بينما خرجت اسبانيا والبرتغال من دور المجموعات بعد الهزيمة الكاسحة للماتادور بخمسة أهداف مقابل هدف امام هولندا وهزيمة البرتغال بأربعة أهداف نظيفة أمام ألمانيا.
وجاء الفوز على البوسنة والهرسك في المباراة التالية ليصعد بالفريق النيجيري إلى دور الستة عشر رغم الهزيمة أمام الأرجنتين بثلاثة أهداف مقابل هدفين في المباراة الأخيرة لدور المجموعات..
حتى أن نقطة التعادل في المباراة الأولى لم تكن سيئة جدا بالنسبة للفريق الإيراني، بعد أن كان الفريق قريبا من اقتنص نقطة التعادل أمام الأرجنتين في المباراة التالية لولا تسجيل ليونيل ميسي هدف في اللحظات القاتلة.
لقد عاد المنتخب النيجيري إلى دور الستة عشر لكأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1998، وحصل اللاعبين على أموالهم المستحقة أو على الأقل تلقوا وعدا قاطعا ذلك.
وقبل يوم واحد من مواجهة فرنسا في دور الستة عشر لمونديال البرازيل، يبدو أن الأجواء الطبيعية عادت إلى معسكر نيجيريا.
وشارك 22 من أصل 23 لاعبا في التدريبات بما في ذلك فيكتور موسيس الذي تعافى من الإصابة، وكان مايكل باباتوندي هو الغائب الوحيد عن التدريبات بسبب الإصابة.
ورفض لاعبو نيجيريا خوض التدريبات يوم الخميس الماضي لعدم حصولهم على مكافأت مالية ولكن الرئيس النيجيري جودلاك جوناثان سمح بصرف 8ر2 مليون يورو (8ر3 مليون دولار) للاعبين.
وبعيدا عن ملاعب كرة القدم ربما سجل لاعبو نيجيريا نقطة كبيرة لصالحهم، بعدما دعا جيروم فالكه السكرتير العام للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) كل الاتحادات الوطنية لتقديم تفاصيل بشأن خطط المدفوعات قبل انطلاق البطولات.
والآن بات يتحتم على الفريق النيجيري أن ينزل الهزيمة بنظيره الفرنسي الذي عانى من مشاكل داخلية كبيرة في مونديال جنوب افريقيا ولكنه استعاد توازنه تماما في البرازيل وتصدر مجموعته.
ورغم احتواء الفريقين الفرنسي والنيجيري على عدد من اللاعبين المسلمين ولكنه من غير المتوقع أن يصوم هؤلاء غدا.
